Anglia, rok 1583. Kraj rządzony przez spiski i skłócony z Rzymem wydaje się idealnym schronieniem dla ściganego przez inkwizycję filozofa Giordana Bruna. Człowieka głoszącego teorie zbyt radykalne nawet dla najbardziej postępowych uczonych owych czasów. Kilka dni po przybyciu do Londynu Giordano otrzymuje wezwanie od sir Francisa Walsinghama, sekretarza stanu, szefa tajnych służb. Walsingham chce, by Bruno podjął się misji szpiegowskiej w Oksfordzie: pod pozorem uczestnictwa w debacie na temat teorii Kopernika ma tropić ukrywających się na uczelni stronników Rzymu, spiskujących przeciwko królowej Elżbiecie. Bruno przyjmuje zadanie, licząc, że przy okazji zyska łatwiejszy dostęp do uniwersyteckich księgozbiorów. Prawdziwym celem jego przyjazdu do Anglii jest bowiem odnalezienie zaginionej księgi egipskiego mędrca Hermesa Trismegistusa, skrywającej tajemnice niebezpieczne dla Kościoła katolickiego. W Oksfordzie dochodzi do serii okrutnych morderstw. Wśród ofiar jest prodziekan Kolegium Lincoln. Zabójstwa nasuwają skojarzenie ze śmiercią chrześcijańskich męczenników. Tropiąc niezwykle przebiegłego mordercę i próbując odkryć wspólny mianownik wszystkich zbrodni, Bruno stopniowo zdaje sobie sprawę, że w Oksfordzie nikt nie jest tym, kim się z pozoru wydaje. Jak odróżnić prawdę od herezji? Czy zabójca ma na jej punkcie obsesję?

Jesień 1583 roku, Anglia za rządów Tudorów.Wielka koniunkcja planet, Jowisza i Saturna, zwiastuje serię tragicznych wydarzeń...

Miłość wciąga niepokornego filozofa w niezłe tarapaty. Gdyby nie Sophia Underhill, Giordano Bruno nie opuściłby Londynu, aby ścigać tajemniczego mordercę. Nie zostałby też oskarżony o zabójstwo aptekarza doskonale orientującego się w recepturach trucizn. I nie znalazłby się w centrum politycznego spisku mającego na celu obalenie królowej Elżbiety I. Wypadki rozwijają się w błyskawicznym tempie, a Bruno nie zawsze umie zachować do nich filozoficzny dystans. Ale nieustannie włada ostrzem piekielnie inteligentnego dowcipu.

Wystarczyła jedna noc w porcie Plymouth i los wyprawy wojennej przeciw Hiszpanom zawisł na włosku, podobnie jak ciało szlachcica Dunne`a na belce statku Elizabeth Bonaventure... Samobójstwo? Zemsta? A może coś więcej? Jakkolwiek by było, z trupem na pokładzie królewska ekspedycja nie wyruszy z portu. A już na pewno nie, jeśli się okaże, że wśród załogi jest ktoś, kto pomógł Dunne`owi opuścić ten padół łez... Giordano Bruno, były zakonnik i heretyk, obecnie na usługach królowej, zgadza się wytropić mordercę. Krążąc po zaułkach Plymouth, odkrywa, że cienie miasta kryją mroczne tajemnice... I orientuje się, że ktoś śledzi każdy jego krok. A to staje się szczególnie niebezpieczne, gdy w jego ręce trafia tajemniczy manuskrypt...